机器学习算法可以利用大量的消费者数据，从而实现诸如价格，产品报价和促销等业务决策的自动化。Airbnb是一个用于度假租赁和其他住宿的在线市场，它创建了一个基于算法的智能定价工具，该工具对所有Airbnb房东免费提供，并允许房东自动设置其物业的每日价格。一项新研究调查了Airbnb算法对Airbnb房东之间种族差异的影响。采用该工具大大缩小了白色主机和黑色主机之间的收入差距，但是由于使用该算法的黑色主机数量少得多，因此在引入该工具后，白色和黑色主机之间的收入差距实际上有所增加。

AI算法可以缓解种族经济不平等吗

过去几年来，白人和黑人房东的收入差距一直是Airbnb负面宣传的主题。结果表明，智能定价算法可以有效缓解种族差异，但是有效性受到该工具采用程度的限制。

定价算法于2015年11月推出，研究于2015年7月至2017年8月进行。研究人员从324个邮政编码中随机选择了9,396个Airbnb物业，主要分布在美国的七个大城市。在研究过程中，有2118位主持人采用了该算法。研究人员查看了每个物业每月的平均每日收入。主持人的种族/种族(白人，黑人或其他)是根据主持人页面的个人资料照片确定的。

在引入该算法之前，在控制了另一个观察到的主机，属性和邻居特征之后，白人主机的日收入比黑人主机多了12.16美元。虽然黑人和白人房东的财产收取相近的价格，但黑人房东的房租需求比白人房客的租金低20%。研究人员得出结论，这表明，Airbnb的客人对黑人房东存在种族偏见。

这项研究表明，采用该算法对黑人宿主的研究要比白人宿主受益更多。这是因为，这导致黑人托管人的租金需求比白人托管人的租金增长幅度更大，这主要是因为黑人托管人对租金的需求比白人托管人对租金的响应更为敏感。

但是黑人主机采用该算法的可能性比白人主机低41%。因此，尽管在研究中采用该工具缩小了白人和黑人主人之间的收入差距，但当研究人员在人群水平上应用他们的发现时，收入差距却在增加。

即使黑白主机面临不同的需求曲线，但算法建议的价格在黑白主机之间是相同的。这是因为该算法合并了黑白主机的数据 ，从而确定了两组的相同最佳价格，实际上忽略了主机之间的种族差异。结果，尽管该算法建议的最优价格应介于黑人主机的最优价格和白人主机的最优价格之间，因为采用该算法的黑人主机更少，但建议的最优价格可能更接近于该最优价格。白色主机，比黑色主机更远。

“该研究对政策制定者和管理者具有重要意义，” CMU特珀尔学院管理，市场营销和商业技术教授坎南·斯里尼瓦桑(Kannan Srinivasan)说，他是该研究的共同作者。“对于政策制定者，成人抖音富二代的研究表明，当市场中存在种族偏见时，忽略这些偏见的算法可能无法成功减少种族差异。

“鉴于黑人主机采用该算法的速度要比白人主机低得多，管理人员可能希望制定策略来鼓励黑人主机采用该算法。否则，可以减少视差的算法可能最终会加剧视差。